Днесь Церковь воспоминает печальное событие, о котором повествует нам святой апостол и евангелист Марк, – Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. «Из рожденных женами нет ни одного пророка больше Иоанна Крестителя» (Лк.7,28), - говорит Господь Иисус Христос. Величайший постник, молитвенник и пустынник Иоанн Предтеча всю свою жизнь вел непримиримую борьбу с грехом. Во всякое время, на всяком месте слышен его призыв к покаянию: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф.3,2). Святой Иоанн Креститель без лицеприятия обличает во грехах и малых и великих, и простолюдинов и богатых князей и первосвященников. Великий проповедник покаяния не молчал и смело обличал царя Ирода в том, что он совершает грех, сожительствуя с Иродиадой, женой своего брата Филиппа. За это Ирод отправляет Предтечу в темницу в крепость Махеронт. Мстительная Иродиада, желая умертвить святого Предтечу, находит, наконец, удобный случай. В день своего рождения Ирод давал пир вельможам. В конце пира появилась Саломия, дочь Иродиады от Филиппа и своей бесстыдной пляской так угодила Ироду и всем присутствующим, что он поклялся отдать ей даже до половины царства. Саломия «вышла и спросила у матери своей: чего просить? Та отвечала: головы Иоанна Крестителя. И она тотчас пошла с поспешностью к царю и просила, говоря: хочу, чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя… И тотчас, послав оруженосца, царь повелел принести голову его. Он пошел, отсек ему голову в темнице, и принес на блюде, и отдал ее девице, а девица отдала ее матери своей» (Мк.6,24-28). Обезглавленное тело Предтечи ученики перенесли в Самарию и с честью погребли его вместе с пророками Елисеем и Авдием. По преданию, Ирода с семейством постигла кара Божия. Ирод с Иродиадой живыми были поглощены землей, а Саломии льдом отрезало голову.

Рассмотрим события, происходившие на этом пиру, и ужаснемся жестокости и развращенности устроителя пира Ирода и его нечестивого семейства, дерзнувших совершить столь гнусное злодеяние - убить великого праведника. Святитель Иоанн Златоуст пишет: «Смотри, каким сатанинским делом было все это позорище! Во-первых, оно состоялось через пьянство и сластолюбие, откуда ничего не происходит доброго. Во-вторых, зрители были люди развратные; а дающий пиршество всех беззаконнее. В-третьих, забава была безумная. В-четвертых, девица, через которую брак делался противозаконным и которой надо было скрываться от людей по причине позора своей матери, пышно является в собрании и, отложив девический стыд, затмевает собой всех блудниц… Тогда как Ироду надлежало благодарить Бога за то, что в этот день произвел его на свет, он отваживается на такие беззакония. Когда надлежало освободить связанного, он к узам присоединяет убийство» (Творения иже во святых отца нашего Иоанна Златоуста, архиепископа Константинопольского. Толкование на св. Матфея евангелиста. Т.7. Беседа 48. С.513).

Святой Иоанн был как в жизни своей, так и по смерти Предтечей Господа: «Темже за истину пострадав, радуяся, благовестил еси сущим во аде Бога, явльшагося плотию…» (Из тропаря Предтечи, глас 2). Он прежде Христа сошел во ад и утешил томившиеся там души праведных благой вестью о Сыне Божием, Господе Иисусе Христе. Вместе со всеми святыми по Воскресении Господа Предтеча вознесен был в Царство Божие, где ныне предстоит перед Престолом Всевышнего и приносит молитвы за нас.

Дорогие братия и сестры! Велик святой Иоанн Предтеча перед Богом, велик он для нас. Житие его служит нам примером жертвенной любви к Богу, строгого воздержания, горячей молитвы  и бескомпромиссной борьбы с грехом. И к нам, живущим ныне, обращены его слова: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное» (Мф.3,2). Покаянием, слезами, непрестанным подвигом поста и молитвы будем стараться избавляться от грехов. Наипаче же задумаемся, в какую пропасть диавольскую могут привести нас пьянство, невоздержанная жизнь, всяческие увеселения и пьяные сборища, необдуманные слова, а, тем более, клятвы. Помолимся же с усердием святому славному Пророку, Предтече и Крестителю Спасову Иоанну, чтобы он укрепил нас жить по заповедям  Божиим, в трезвенности, благочестии и чистоте. Аминь.

11 сентября 2007 г.